1953’te Bor/Niğde’de doğdu. İlk ve ortaokulu Balgat’ta (Ankara), liseyi Bor’da okudu.
Eğitim Bilimleri Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nü bitirdi (1988). Bir kamu kuruluşunda eğitim şefi olarak çalıştı.
Başbakanlık Aile Araştırma Kurumu’nda müşavir olarak çalışırken, Kırıkkale Üniversitesi’ne öğretim görevlisi olarak geçti. Halen Ankara’da Başkent Üniversitesi’nde Öğretim görevlisi olarak çalışmaktadır.
Edebiyat hayatına şiirle başlayan Arif Ay’ın “Denizi Giyinmek” adlı ilk şiiri 1975’te Edebiyat dergisinde yayımlandı.
Eyüp Önder, Musa Deniz ve Halis Emre imzalarını da kullanan Ay, Edebiyat dergisinin sorumlu müdürlüğünü üstlendi (1977-84).
Yazı ve şiirleri Edebiyat, Yedi İklim, İkindi Yazılan, Kayıtlar,Ayane, Hece dergilerinde yayımlandı.
“Bosna Alevler İçinde” adlı çizgi filmin senaryosunu yazdı.
Yayımlanmış kitapları:
Hıra (1978), Dosyalar(1980), Şiirin Kandilleri (1983), Gökyüzü saatleri (1986), İma Kitabı (1989),Flowering Sky Poems (1994), Bin Yılın Destanı (1992), Yirmi Yaş Şiirleri(1995), Dokuz Kandil (1997), Ateş ve Caz (2001), Güne Doğan Koşu/Toplu Şiirler (2006) adlı şiir, Saat Yirmidörtte Saksofon Dersi (1991) adlı öykü kitabı, Gece Yazıları (1993) adlı deneme, Anne Hikâyeleri (1991), Türk Edebiyatında Anne Şiirleri (2001), Türk Edebiyatında çocuk Şiirleri (2001) adlı derleme kitapları bulunmaktadır.
Mart 2010’dan bu yana Aylık edebiyat dergisi Edep’i çıkartmaktadır.
Kaynak: Şiirimin Şehirleri, 1. Baskı, Eylül 2011
*Şiirimin Şehirleri kitabı 2011 Türkiye Yazarlar Birliği şiir ödülüne değer görüldü.