Sabiha Gökçen 1913 yılında Bursa‘da doğdu. Babası ve annesinin ölümünün ardından 1925 yılında Bursa’yı ziyaret eden Atatürk tarafından evlat edinildi.
Sabiha Gökçen’e “Gökçen” soyadı, henüz havacılıkla ilgisinin olmadığı 1934 yılında soyadı kanununun çıkmasıyla Atatürk tarafından verildi.
Çankaya İlkokulu ve İstanbul Üsküdar Kız Koleji’nde eğitim gören Sabiha Gökçen, 1935’te Türk Hava Kurumu‘nun Türk Kuşu Sivil Havacılık Okulu’na girdi. Ankara‘da yüksek planörcülük brövelerini aldı. Gökçen 7 erkek öğrenci ile birlikte Kırım Rusya‘ya gönderildi ve orada yüksek planörcülük eğitimini tamamladı.
Türk Hava Kurumu Murassa Madalyası verildi
1936’da Eskişehir Askeri Hava Okulu‘na girdi ve burada aldığı özel eğitimden sonra askeri pilot oldu. Eskişehir’de 1.Tayyare Alayı‘nda bir süre staj yaptı ,avcı ve bombardıman uçakları ile uçtu. 1937 yılında Cumhurbaşkanı, Başbakan ve Genelkurmay Başkanı’nın da katıldığı bir törenle kendisine Türk Hava Kurumu Murassa (İftihar) Madalyası verildi. 30 Ağustos 1937’de askeri uçuş brövesi aldı.
Gökçen 1938’de Balkan devletlerinin davetlisi olarak, uçağıyla Balkan turu yaptı.
Türkiye’ye dönüşünün ardından Türk Hava Kurumu Türkkuşu‘na “Başöğretmen ” tayin edildi ve 1955’e kadar bu görevini başarıyla sürdürdü.
1953 ve 1959’da davet üzerine ABD’ye giden Sabiha Gökçen, Türk toplumu ve Türk kadınını tanıttı.
1996’da havacılık kariyerinin en büyük ödülünü aldı. Amerikan Hava Kurmay Koleji‘nin mezuniyet töreni için düzenlenen Kartallar Toplantısı’nın onur konuğu olarak katıldığı Maxwell Hava Üssü‘nde ki törende “Dünya Tarihine adını yazdıran 20 Havacıdan biri” seçildi. Gökçen bu ödüle layık görülen ilk ve tek kadın havacı oldu.
Son uçuşunu 1996’da 83 yaşında iken Fransız pilot Daniel Acton eşliğinde Falcon 2000 uçağıyla yaptı.
Sabiha Gökçen’in Aldığı Ödüller
– Türk Hava Kurumu‘nun bir numaralı Övünç Madalyası ve beratı
– Yugoslav Ordusunun en büyük nişanı olan Beyaz Kartal Nişanı ve ordu brövesi
– Romanya Ordusu Havacılık Brövesi
– Trakya ve Ege Manevraları’ndan dolayı verilen hatıra madalyalar,
– Türk kadınının seçme ve seçilme hakkı kazanmasının 50. yılında TBMM’deki törende verilen mesleklerinde öncü kadınlar plaketi,
– Selçuk Üniversitesi‘nin fahri doktorluk payesi,
– Türk Hava Kurumu tarafından 1989 yılında verilen altın madalya,
– 1991’de Uluslararası Havacılık Federasyonu’nun havacılığın bütün dallarında üstün başarı gösteren havacılara verdiği FAI altın madalyası
– 1996’da ABD’nin Maxwell Hava Üssü’ndeki törende “dünya tarihine adını yazdıran 20 havacıdan biri” ünvanı
– Ordu, çeşitli dernek ve kuruluşların verdiği 28 adet plaket.